在中国已开展了150多年的英语教育，早已超越一门语言的意义，寄托着国家与个人改变命运的梦想。最近北京高考降低英语分数，山东高考可能取消听力等消息，可以看出人们希望通过解剖它，撬动沉重的高考改革，让它回归语言教育的本质。

Mad about English

  除了新中国的前三十年曾经中断之外，一百多年来，英语作为外语的地位从未动摇。

  1862年京师同文馆建立，中国开始有系统专业的英语教育。1902年清政府颁布《钦定学堂章程》，全国的中小学课堂外语课以英语课为主，自此英语融入中国的国民教育体系。

  1954年，英语的外语地位被俄语取代，甚至被取消；1964年又因中苏关系恶化等因素得以恢复；“文革”到来后则再次陷入停顿。延续至今的全民英语热，始于1978年中国改革开放之后。1977年恢复高考之初，只有报考外语专业才需加试英语。此后，英语分数比重由10％起逐年增加，1983年开始英语成绩按100％计入总分。英语也成为高考与语文、数学并列的中学教育三大基本科目。

  1987年，在教育部推动下英语四、六级考试开始在大学中施行。大多数高校选择将四、六级成绩与学位证书挂钩。英语成为一门必须从初中一直学到大学的课程。

  为了“不输在起跑线”，2000年后，越来越多幼儿园开始引进英语教学。

  不仅是课堂，1990年代后，随着出国留学不断升温，托福，雅思倍受青睐，英语培训学校得以迅速发展。

  现在，国内许多“超级中学”的学生更放弃中国的高考，直接报考欧美。

从DR.SUN到Chairman Mao

  与今天被批过于西化相比，英语教材曾经有着浓厚的中国特色。

  1949年前，“孙中山”、“国庆节”、“中国国旗”等内容，都曾添加入教材。当时的《综合英语读本》中有一节名为“DR.SUN YAT-SEN'S WILL”的课文，内容便是孙中山遗嘱的英译版。

  1958年的初高中两套英语教材，这也是新中国成立后次编写全国通用的英语教材。而当时的英语教学带有浓厚的政治色彩。

Li Lei和Han Meimei

  “文革”结束后，停滞近10年的英语教育重新启动。

  1978年编辑出版的“文革”后套教材采用的是结构主义方法。教材重视句型操练和语法知识归纳结合，“但被说成哑巴英语，改革呼声很高”。当时的英语教学注重精读句子，老师往往会把几句话翻来覆去讲一节课。

  1990年代，英语教学开始强调学生运用语言进行交流的能力，注重交流能力的交际教学法也正是在此时开始时兴。

  教材也随之改变，如今知名度的九年义务教育初中英语教材“80后”更愿意称之为“李雷、韩梅梅版教材”。

  在人物设计时，编辑组专门挑了一些好念好听的让国外作者选。人物性格设计也中外有别，中国孩子传统些；外国孩子开放些，穿牛仔裤，平时有点小调皮。每个人物都有特点，要让读者一眼就能看出是谁。

  这套教材吸取了当时被广泛认可的交际教学法，更加注重情景交际，设计了大量情景故事形式的教学内容。教材使用之初便引起了很大的反响与讨论，很多老教师更是感到不适应，认为无法教学，但时间长了慢慢就都接受了。

  从1990年试推广，到停止使用，这套教材发行了至少2亿册。

  2000年，以学校自主选用教材为方向的新一轮英语教学改革，逐步在各地开始推广。通过教育部审定的英语教材，一共有三十多种。

  虽然教材有了翻天覆地的变化，但外语教学方式改变却并不大。

考试电脑化

  今天的英语考试，被批评选择题为代表的客观题太多，但在恢复高考的最初几年，这曾是命题追求的目标

  1984年，原广州外语学院院长桂诗春承担了高考英语改革的任务，提出进行考试的标准化改革。他提高了客观题比例，并为此创建了巨大的题库，其中影响的便是在英语考试中大量使用多项选择题。“这样便能降低误差，实现考试的电脑化。”

  参加标准化试验的地区均实现了机器审阅客观题，到1988年全国各地均实现了高考英语标准化考试。

  当时教学中普遍存在着重视死记硬背，不将英语视作一门语言技能来学习的问题。对此，考试中增加了阅读理解及情景对话题目。

  由于考试本身的局限性，无法解决教学中的全部问题。出于客观公正的目的，考试总是会限定范围，但教学应该是开放不做限定的。

添加了多项选择题后，教学也随之改变，讲题成为最主流的授课方式。老师都在讲解4个选项的对错，但真正的语言教学应该只学习正确的。阅读题起到的效果也难如人意。

  高中英语老师们严格按照高考阅读题的长度、选材进行教学，超出范围的文章则毫不关心，“这样对阅读能力是没有好处的”。至于作文，都出现了对应模板，学生只需要参照模板写作。无论初衷再好，考试真实的读者是评分员，他们（学生）只关心真实的读者。

东亚的共同心病

  在台湾，应试教育同样是焦点，但社会也不满英语教育被重视程度。

   台湾“高考”共有国语、英文、数学、自然、社会5门学科，分数并无差别，原始成绩为100分。为改革英语教育，台湾“教育部”于2011年将英语教育列为未来10年教育改革的重点，提出将英语课程提前至小学1年级开始。这也并未让岛内民众满意，人们以“菜英文”来戏称学生英语应用能力的低下。

  “东亚各国皆领先于台湾”，台湾英语教师协会理事长戴维扬这样总结台湾英语教育现状。

   有的学者认为，东亚各国中最值得借鉴的是日本的英语教育经验，“关键在于每一步都有严谨的规划”。光是是否在小学阶段开展英语教育，日本进行了长达十余年的研究，“他们一直认为师资力量不足”。当中国在小学阶段开始推行英语教育后，师资力量的薄弱与水平不足正是最被诟病的一点。

  虽然同样有着和中国类似的高考制度，但日本实行的“考教分离”制度，使得学校只负责日常的教学工作，应试技巧的传授转交给社会办学机构负责。

  经历了多次考试改革，考试推动教学却总是很难深入的，每次均是以减负为目的，但最终都成为了新的应试研究目标。

  据多位教育界人士分析，2013年的这次英语高考改革承担着减负、公平以及为英语降温的作用。新航道的相关英语教育专家则认为则是一次新的将英语作为一门语言学习而非一门工具来掌握的契机。